En marge des discussions diplomatiques qui se déroulent lors de la conférence, de nombreux événements parallèles se tiennent pour sensibiliser les participants à différentes thématiques. Ainsi, une délégation officielle, composée de représentants des Etats s’est rendue à son tour dans la province de Xieng Khuang pour mieux mesurer les enjeux du déminage au Laos.

Le rendez-vous était donné dès 9 heures au Cultural Hall de Vientiane pour la cérémonie officielle d’ouverture du sommet. A cette occasion, le Président de la République Populaire du Laos, Choummaly Souriya Sayasone, a rappelé la situation de son pays et l’importance de cette conférence pour venir en aide aux victimes. Après l’intervention de Madame Asha-Rose Migiro, Secrétaire Générale Adjointe des Nations Unies, Thoummy Silamphan, un jeune homme victime de sous-munitions en 1996 alors qu’il avait 8 ans, a pu témoigner de son histoire et de ses conditions de vie actuelles.

La province de Xieng Khuang, à 450 kms au Nord de Vientiane, a été l’une des provinces les plus bombardées du Laos et donc, l’une des plus contaminées aujourd’hui encore. En préambule de la 1ère Conférence des Etats Parties au Traité d’Oslo, les organisateurs ont souhaité nous inviter à découvrir un projet de déminage.

Dès son arrivée dans le pays, en coopération étroite avec le Ministère du travail et des Affaires sociales, Handicap international avait conduit la première étude nationale sur l’impact socio-économique des engins non explosés couvrant plus des 2/3 du territoire laotien. Près de quinze ans après, cette étude reste encore d’actualité pour déterminer l’ensemble des priorités d’action en la matière.

Le 1er août dernier entrait en vigueur le Traité d’Oslo qui interdit les armes à sous-munitions (BASM). Aujourd’hui, plus de 40 pays ont ratifié ce texte qui promet enfin de meilleurs lendemains aux victimes de ces armes.