Pourquoi Handicap International?
Les actions de Handicap International suscitent mon intérêt aussi bien que mon admiration depuis déjà pas mal de temps. La philosophie, les valeurs, l’approche, tout me rejoint dans cette organisation. L’intervention psychoéducative visant, par définition, le développement des capacités adaptatives des individus et des groupes, de même que la recherche d’un équilibre personne-environnement, voilà peut-être pourquoi mes affinités sont si grandes avec Handicap International.

La réadaptation en quoi ça consiste?
Deux convictions profondes ont guidé mon parcours des 35 dernières années dans le monde de la réadaptation. La première a été de me dire que mon intervention devait, en toute humilité, « changer la vie de mes clients »… soit en donnant le maximum pour soutenir leur cheminement, mais en évitant de m’attribuer les succès. Mon travail consiste à offrir un coaching, mais je ne suis jamais l’athlète qui franchit le fil d’arrivée. Ma seconde conviction est qu’il est fondamental de considérer le milieu où vit la personne, que ce soit son domicile, ses proches ou sa communauté.

Sur cette base, faire de la réadaptation signifie pour moi d’offrir un accompagnement professionnel et compétent, stimuler la résilience, les forces vives de la personne, user de créativité pour contourner les obstacles qu’elle rencontre et miser sur les ressources de son environnement. C’est finalement favoriser l’épanouissement de la personne, en tout respect de ses valeurs propres. Dans cette optique, le Processus de production du handicap* (par ailleurs le modèle de référence chez Handicap International) soutient mon action au quotidien. J’aide la personne à réduire les situations de handicap, je l’assiste afin de maximiser sa participation sociale aux habitudes de vie de SON choix!

Quelle était le but de cette Conférence au Togo?
Récemment arrivé au Conseil d’administration de Handicap International Canada, l’objectif premier de mon séjour au Togo était de prendre contact avec les activités de Handicap International sur le terrain. Profitant de deux semaines d’activités de sensibilisation organisées par le programme de Handicap International au Togo et ses partenaires, j’ai pu couvrir un maximum d’événements et rencontrer de nombreux acteurs clés œuvrant au sein des ONG, des milieux de formation, de soins et de réadaptation, ainsi que dans les milieux associatifs.

Bien entendu, j’ai porté une attention particulière aux projets mis en place par Handicap International, notamment l’éducation inclusive, le suivi de la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées, la réadaptation, la mise à disposition d’aides techniques à la mobilité, etc.

Que retenez-vous de cette visite?
J’ai été impressionné par la vigueur du réseau partenarial développé au Togo avec le concours de Handicap International. Les actions concertées existent à tous les niveaux et sous toutes les formes. Quelles que soient les personnes rencontrées dans les différents milieux, toutes relèvent la contribution de Handicap International à leur développement, que ce soit en termes de soutien financier, technique ou logistique, d'assistance documentaire, de formation des formateurs ou de développement des compétences de plaidoyer. Et lorsqu’une aide est proposée, elle n’est jamais imposée. Qui plus est, cet appui dure dans le temps, autant que nécessaire mais pas trop. Maintenir une aide au-delà des besoins crée une dépendance et affaiblit la structure plutôt que de la renforcer.

Je ne saurais conclure sur ma visite au Togo sans avoir parlé du Projet de lutte contre l’ulcère de Buruli**. Mis en place depuis moins de deux ans, le déploiement des actions repose sur une stratégie extrêmement efficace qui inclut une séquence d’interventions médicales, pharmacologiques et de réadaptation solidement intégrée à un plan d’action à large spectre qui inclut la participation des dispensaires disséminés dans la sous-région, la sensibilisation des familles (enseignement pour dépistage, référence précoce, soins postcure), la formation d’assistants de santé communautaire et le déploiement de leurs services dans les villages. J’ai eu le grand privilège d’être témoin de cette chaine de collaboration, depuis le Centre hospitalier régional de Tsévié, jusque dans les petits villages jouxtant le dispensaire de Tchekpo-Deve. Les résultats obtenus sont spectaculaires. Depuis les débuts du projet en janvier 2008, les cas de sévérité 3 (le grade le plus élevé selon la codification de l’OMS) ont presque disparu tant le succès du programme est élevé et les durées de séjour ont considérablement raccourci, de même que le passage en service externe, lorsque la famille est en mesure de se déplacer.

Ce que vous avez trouvé de plus difficile?
En prévision de ce qui m’attendait sur place, j’appréhendais un certain choc culturel avec le Togo. De même, et malgré mon expérience de plusieurs années en milieu hospitalier et de réadaptation, je me préparais mentalement à la vue des plaies vives, en phase aigüe de traitement de l’ulcère de Buruli, puisque je tenais à voir ce projet en particulier.

Certes, j’ai fait la découverte d’un pays très pauvre sur le plan économique, mais combien riche sur le plan humain. Et quel sens de la créativité pour réussir de petits miracles avec trois fois rien. Sans dire que cela ait été difficile, j’ai néanmoins ressenti un véritable malaise en constatant ce qu’on accomplissait avec si peu tandis que je réfléchissais aux écueils que nous rencontrons parfois en réadaptation au Québec, malgré l’abondance de nos ressources…

Des projets futurs avec Handicap International?
Mon premier mandat avec Handicap International consiste à agir comme administrateur. Cela veut dire exercer un rôle de surveillance sur la manière dont sont gérés les avoirs ce qui m’apparaît très important.
Par ailleurs, je considère que les administrateurs sont aussi là pour soutenir les actions du personnel en place.

Ayant été accueilli avec tant d’égards dans la « grande famille de Handicap International », j’ai envie de participer, à la mesure de mes connaissances et compétences à l’avancement des réflexions et projets portés par l’organisation. De manière plus concrète, je souhaite contribuer à accroître la visibilité de Handicap International dans nos milieux professionnels et universitaires québécois, et susciter le développement de partenariats mutuellement fructueux.

*Processus de Production du Handicap (Fougeyrollas et coll., 1998) : Modèle qui amène à percevoir le handicap comme un état non figé mais évolutif, une situation relative qui est variable en fonction du contexte et de l’environnement, un état qui peut être modifié grâce à la réduction des déficiences et/ou au développement des aptitudes et/ou à l’adaptation de l’environnement.
**Ulcère de Buruli : Maladie infectieuse invalidante, elle est la troisième mycobactériose la plus fréquente chez l’homme après la tuberculose et la lèpre. Elle sévit principalement dans les communautés rurales, dans les pays tropicaux ou subtropicaux.