Désirant célébrer bruyamment et avec éclat la Journée mondiale des personnes handicapées, sous le thème « Tenir la promesse, intégrer la dimension du handicap dans les objectifs du Millénaire », une immense caravane s’est mise en marche jeudi matin, depuis les bureaux de Handicap International-Togo et a circulé à travers tout Lomé, la capitale. Avec une animation sonore à tout casser et une décoration tout à fait aux couleurs des associations réunies, l’événement avait pour but d’attirer l’attention de la population et les sensibiliser à la présence des personnes handicapées dans la société, alors qu’elles sont encore trop souvent gardées dans l’ombre. Comme l’avait souligné le Directeur général de Handicap International – France, dans son allocution présentée lundi dernier à la Journée de lancement des activités : « Il importe de changer de regard à l’égard des personnes handicapées, mais avant toute chose, il faut d’abord ouvrir les yeux et reconnaître qu’elles existent ». Impossible de les manquer cette fois!!

Est-ce la mission de Handicap International d'intervenir dans le domaine du VIH/SIDA ?

C'est tout à fait justifié. Et trois raisons expliquent cet engagement. D'abord, le VIH/SIDA est une maladie invalidante. Ensuite, les personnes avec des incapacités motrices, sensorielles, intellectuelles et/ou mentales sont plus vulnérables à l'infection et à l'impact du VIH/SIDA, car elles sont souvent oubliées dans les stratégies de lutte contre le SIDA. Enfin, Handicap International s'engage aux côtés d'autres acteurs internationaux dans la lutte globale contre la pandémie.

En compagnie de mon guide pour la journée, Monsieur Émile Afelete K. ATIGAKU, Assistant Chef du projet Ulcère de Buruli, je me rends aujourd’hui visiter les installations médicales, de réadaptation ainsi que pour le suivi dans différents villages de la région. Notre visite débute au Centre hospitalier régional de Tsévié par une brève rencontre de la directrice, Madame Assoupui ADJEI et de son adjointe, Madame Akouwa WURAH. Nous effectuons une tournée des lieux d’hébergement et de rééducation avec Monsieur Lucien PITTEN, Responsable du Point focal de lutte contre l’ulcère de Buruli au CHR. Nous y rencontrons patients et thérapeutes qui nous expliquent les interventions.

Sous la présidence d’honneur de l’Ambassadeur d’Allemagne au Togo et de la Ministre de l’Action Sociale et de la Solidarité Nationale, la FETAPH a célébré avec grande fierté ses vingt années de lutte pour la reconnaissance des droits des personnes handicapées. Son président a rappelé les événements marquants qui ont jalonné les deux dernières décennies. Les partenariats multiples ont été soulignés, notamment avec Handicap International qui a soutenu la FETAPH dès son arrivée formelle au Togo, en 1997. À l’instar de plusieurs autres acteurs clés, Handicap International a reçu un diplôme de reconnaissance de son engagement, remis par la FETAPH à Patrick Sénia, Directeur de Programme de Handicap International – Togo.

Les représentations étaient nombreuses en ce lundi 29 novembre alors que tous les principaux acteurs du monde du handicap se retrouvaient à l’Hôtel Eda Oba, à Lomé pour entendre le Ministre de la Santé, la Ministre de l’Action Sociale et de la Solidarité Nationale, le Président de la Délégation de la ville de Lomé, La Chef de la Délégation européenne au Togo, ainsi que le Directeur général de Handicap International – France.

Le message de chacun des intervenants énonçait, à sa manière, des préoccupations communes, des engagements à poursuivre ou des projets à bâtir collectivement. Par surcroît, les avancées des dernières années étaient reconnues comme autant de réussites obtenues solidairement et autour desquelles il convenait de célébrer.