1/ Vous arrivez pour renforcer le volet développement de notre action en Haïti ; cela signifie-t-il que l’urgence est derrière nous ?

On aimerait que ce soit le cas, mais malheureusement non. Haïti est un pays particulier, marqué par des crises chroniques. L’urgence du tremblement de terre est certes derrière nous bien que des stigmates existent encore (plus de 500.000 personnes sont encore dans des camps de déplacés). Mais d’autres urgences sont latentes : l’épidémie de choléras n’est pas endiguée, la menace des cyclones est récurrente, des inondations et glissements de terrain à plus ou moins grande échelle surviennent ici et la dans le pays. On ne peut pas nier que le risque d’un nouveau tremblement de terre est réel, la terre a encore tremblé la semaine dernière à quelques kilomètres de Port-au-Prince. Donc les activités d’urgence se poursuivent, même si  la stratégie globale de l’intervention a évolué et qu’il s’agit plus de préparer les populations afin de minimiser l’impact humain de crises à venir, que de secourir des blessés.

En revanche, nous avons effectivement atteint une sorte de palier, qui nous permet de voir plus loin et de mettre en place des actions propres au développement du pays. Ce que nous faisons actuellement vient donc prolonger le travail effectué ces deux dernières années, afin de rendre les efforts fournis pérennes et ancrés auprès d’organisations haïtiennes (Etat ou société civile). Par exemple, le centre de réadaptation fonctionnelle (CRF) ouvert par l’association pour venir en aide aux victimes du séisme (aux personnes amputées notamment) a été transféré en novembre à nos équipes développement qui préparent dès à présent le transfert des services à des organisations locales. L’enjeu est de taille, nous espérons ainsi garantir que ces services continuent à bénéficier à l’ensemble de la population, au-delà des seules victimes du séisme (par exemples des enfants souffrants de déficience motrice cérébrale - DMC).

2/ À ce stade, quels sont les besoins de la population ?

Les besoins varient énormément selon les zones et les populations concernées. Dans la capitale, Port-au-Prince ils sont immenses : le chômage, qui frappe particulièrement les jeunes, l’inflation du prix des denrées essentielles, l’insécurité, l’accès à l’eau depuis l’arrêt des distributions, l’accès à l’éducation en cette période de rentrée des classes - limité malgré les efforts du gouvernement. Dans ce contexte de pauvreté généralisée, la situation des personnes handicapées est encore plus alarmante et leurs besoins élémentaires ne sont souvent pas couverts (boire, manger, se loger, se soigner, avoir accès à l’appareillage, être en sécurité). Beaucoup d’entre elles sont dépendantes de l’aide de leur communauté et il n’est pas rare de rencontrer des personnes handicapées qui peinent à se nourrir ne serait-ce qu’une fois par jour. La situation est d’autant plus préoccupante que de nombreuses ONG qui sont intervenues lors de l’après tremblement de terre sont en train de quitter le pays ce qui veut dire que les Haïtiens qui travaillent pour ces organisations perdent leur revenu et que l’offre de services se réduit pour la population. C’est donc une étape difficile.

3/ Pour combien de temps encore l’intervention de la communauté internationale sera-t-elle nécessaire ?

Cela dépend en fait de chaque acteur et de l’objectif qu’il se fixe. Certaines organisations sont d’ailleurs déjà reparties. Pour notre part, nous avons été extrêmement présents dès les premiers jours, dans les opérations d’urgence et c’était indispensable, mais il serait irresponsable de s’en tenir là. Notre objectif est que les personnes handicapées et vulnérables - qu’elles aient été victimes du tremblement de terre ou non - soient considérées et bien prises en charge, dans des situations de catastrophe naturelle comme au quotidien. Pour cela, nous allons renforcer les capacités des organisations locales afin qu’elles puissent offrir les services nécessaires (et en veillant à ce le coût de l’accès aux soins ou l’absence de services dans certaines régions ne créent des discriminations).

Cela passe d’abord par la formation, par une implication plus forte des partenaires (qui sont les garants sur la durée des résultats des projets développés), et par l’appui à l’élaboration de politiques publiques. Il est difficile de dire dès aujourd’hui le temps que cela prendra. Ca dépendra des capacités des autorités et des organisations locales à prendre en charge petit à petit les services qu’offrent les ONG et à intégrer le coût de ces services au budget de l’Etat. Mais Haïti génère peu de ressources et si l’aide internationale, comme c’est souvent le cas, venait à se tarir trop tôt on risquerait  de voir une situation grave s’empirer voire s’enflammer (manifestation, conflits de rues,…). Handicap International souhaite poursuivre ses activités en Haïti jusqu’à ce que les personnes handicapées accèdent à leurs droits. Cela prendra le temps qu’il faudra, mais nous sommes déterminés à ne pas abandonner avant d’avoir atteint cet objectif.

Internationally, Dec. 3 is a day to celebrate. In Canada, we have reasons not to.

Dec. 3 not only marks International Day of Persons with Disabilities, it also marks the day two important international treaties were adopted: the Ottawa Treaty (1997) to ban landmines and the Oslo Treaty (2008) to ban cluster bombs. Canada has already ratified the Ottawa Treaty; after all, it was created on our soil and is commonly known as Princess Diana’s cause, with the lasting image of her wearing protective clothing while visiting demining crews in Angola. Today, however, our celebrations are stifled by the unclear and inexcusable reason Canada refuses or perhaps delays ratification of the Oslo Treaty.

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Près de deux ans après le séisme, Handicap International prépare la transition des opérations d'urgence aux équipes spécialistes du développement. L'occasion de revenir sur le travail accompli.

Pour apporter une réponse immédiate aux populations touchées par le tremblement de terre de janvier 2010, Handicap International a déployé un dispositif sans précédent. Intervenant autant au travers d'opération de soutien logistique, de lutte contre les épidémies, d'assistance aux personnes vulnérables, d'appareillage, de rééducation, ou encore de construction d'abris temporaires, l'ensemble des savoirs faire de l'association ont été mobilisés.

Après bientôt deux ans d'intense activité, il est temps pour les équipes d'urgence de Handicap International de faire le bilan de cette première phase et d'organiser la transition progressive vers des actions de développement afin d'assurer, dans le temps, le soutien aux structures locales et les opérations d'assistance aux personnes handicapées.

Pour Jérôme Besnier, qui vient de passer une année en tant que coordinateur des opérations d'urgence, le travail accompli est immense : « même s'il reste de nombreux défis à relever - dans le domaine de la reconstruction et de la prévention et la gestion des catastrophes naturelles notamment - j'ai le sentiment que les choses avancent. Il y a des secteurs où les traces du séisme commencent à s'estomper, et dans lesquels on peut progressivement se consacrer à des enjeux plus structurels. Que ce soit au niveau de la reconstruction, du système de santé, ou plus généralement du développement économique du pays, il y a énormément à faire mais c'est déjà une satisfaction de se dire qu'on peut maintenant s'attaquer pleinement à ces questions. »

Préparer la transition

Dès les premiers mois de l'intervention, la question d'apporter un soutien durable, au travers d'action de développement et pas simplement d'urgence, a constitué un enjeu majeur pour les équipes de Handicap International. « Tout le travail que nous avons effectué pour répondre aux besoins immédiats des population s'avère avoir un impact qui va bien au-delà de ce qu'on aurait pu penser. Le fait de travailler sur les questions d'accessibilité des abris temporaires pour les personnes handicapées par exemple, mais aussi d'équipements sanitaires, ou de structures publiques en reconstruction, a contribué à la mise en place d'habitudes de travail et d'exemples de bonnes pratiques qui doivent maintenant se généraliser à la conception des nouveaux bâtiments. »

Les capacités techniques des personnes travaillant autour du handicap ont-elles aussi été renforcées. « Au Centre de Réhabilitation Fonctionnelle (CRF) que nous avons mis en place à Port au Prince, nous travaillons avec des spécialistes haïtiens qui pourront par la suite poursuivre le travail d'appareillage et de rééducation au sein d'autres structures. C'est une source de satisfaction de voir que peu à peu Haïti retrouve et développe sa capacité à prendre en charge ce type de services de façon autonome. »

L'ensemble des projets menés au cours de ces deux années se sont tous déroulés avec une remarquable efficacité, souligne Jérôme Besnier ; « c'est finalement assez incroyable, que sur une intervention aussi large, en travaillant avec une telle pression et pour répondre au plus vite à des besoins immenses, on constate que tout a fonctionné aussi bien ! De par leur conception ou leur dimension la plupart des projets étaient en fait des projets pilotes, mais on a pu s'appuyer sur le savoir faire de Handicap International en matière d'urgence et sur un engagement remarquable des équipes sur place pour mener à bien l'ensemble de nos opérations, en logistique, reconstruction, soutien psychologique, opérations sanitaires, appareillage et rééducation... Aujourd'hui je pense qu'on peut être fiers de ce qui a été accompli. »

Plus d’une trentaine de personnes soutenant le programme de lutte contre les mines, de Handicap International au Liban, participeront au marathon de Beyrouth - à travers la course des 10 kilomètres - le 27 novembre prochain.

Cette course qui traverse la ville leur permettra, outre de répondre à un vrai défi physique, de porter les couleurs de l’association, et de faire connaitre ses missions envers la population.
Un stand, installé à l’arrivée, présentera les activités menées pour préserver la vie des familles qui vivent dans les zones polluées par les mines, posées durant les périodes de conflits.
Handicap International, présente au Liban depuis 1992, a participé, entre 2007 et 2010, à la dépollution de zones contaminées principalement par des bombes à sous-munitions au Sud Liban (région de Tyr) et par des restes explosifs de guerre dans le camp palestinien de Nahr el Bared.

Handicap International apporte également un soutien psychologique aux enfants et aux adolescents dans les camps de réfugiés palestiniens.
Depuis 2010, Handicap International est la seule ONG menant des activités de déminage humanitaire au Nord Liban, sur des terres contenant des engins explosifs datant de la guerre civile.

Lebanon: Deminers join the Beirut marathon

More than thirty supporters of Handicap International’s anti-mine programme in Lebanon will take part in the 10km Beirut marathon on 27 November.
Following a route across the city, as well as taking part in a major physical challenge, they will be running in the organisation’s colours, and raising awareness of its missions among the population at large.

A stand SET up at the arrival point will offer information on the organisation’s efforts to save the lives of families living in areas contaminated by mines laid during recent conflicts.
Between 2007 and 2010, Handicap International, which has been present in Lebanon since 1992, helped demine areas mainly contaminated by cluster munitions in South Lebanon (Tyre region) and explosive remnants of war in the Palestinian camp of Nahr el Bared.

Handicap International also provides psychological support to children and teenagers in Palestinian refugee camps.
Since 2010, Handicap International has been the only NGO performing humanitarian demining activities in North Lebanon, on land contaminated by explosive devices dating from the civil war.

Handicap International intervient en faveur des réfugiés des camps de Dadaab, au nord-est du Kenya. Témoignage de Stephen Molloy, logisticien de l'association.

Stephen's first days with Handicap International emergency team in Dadaab, Kenya. He talks about his first impressions, his team, his work and gives a personal account of the situation in the camps.